生命鬥士

杜鵬志（紫白袖）力策「爪皇凌雨」，勇奪杜拜司馬經典錦標。
（圖片源自：http://www.hkjc.com）

記得入讀香港浸會大學，每位學生都要做身體檢查，向來自恃身體強健的我，想著可以順利過關。殊不知收到大學的通知，竟然驗出心跳頻率不正常，照X光片更加發現心臟肌肉肥大，要作進一步驗檢﹗嘩﹗當時有點驚魂未定，終於在幾個星期之後，遠征香港島的聖保祿醫院照超聲波。幸好，醫生一句：「你的心臟好健康，冇事﹗」壓在心頭的大石立刻墮進深海，鬆晒﹗

以後的日子，我都特別注意心臟的健康，現在又要為消滅肝臟的脂肪而戰鬥，當然不敢怠慢去做運動。為甚麼提起心臟的問題？基於一匹良駒的偉大成就，成功克服心臟病再戰綠茵場，競賽生涯再攀新高峰，成為史上最高獎金的冠軍賽駒，牠是應屆「杜拜司馬經典錦標」得主「爪皇凌雨」。

父親是配種界的新興勢力「沙鏢」（Zabeel），母親是Danelagh，外祖父更加一代殿堂級種馬「丹山」（Danehill），「爪皇凌雨」的族譜充滿光輝與成就，可惜牠已被閹割，不能繁殖下一代，唯有專心盡好競賽馬的本份。「爪皇凌雨」本來名叫「Subscribe」，幸好得到滿肚墨汁的周氏家族垂青，得以來港發展，更獲得一個威風凜凜的名字，概念源自《三國演義》中曹操的愛駒「爪皇飛電」。

「精英大師」和「爪皇凌雨」代表了香港人不同的精神面貌，前者代表草根階層可以憑努力創造大成就，後者反映香港人無懼任何困難，勇於面對及重振的崇高精神。「爪皇凌雨」馬如其名，競賽生涯充滿不少風風雨雨。首季未出賽，肩胛骨受重創，幾乎要退役，幸好牠有一位好師傅：霍利時的悉心照料，終於養回可出賽。牠的首季戰績不算突出，只獲一亞一季，亞軍一仗是跑一哩的「香港馬主協會錦標」，直路力拼「開心精采」，鋒芒初露。

層層挑戰的五連勝

2004/05賽季，「爪皇凌雨」的第一個高峰期，季初出賽一次跑入季軍之後，一直等到2005年1月才上陣，竟然一口氣連勝5場擁有不同挑戰性的大賽。第一仗跑一哩，是久休復出的首戰，狀態未足，卻可輕取當時同齡的「勁將軍」，風捲殘雲式的後勁，足以令所有馬迷咋舌。之後，牠首度挑戰級際賽，並加程至二千米，角逐「百週年紀念銀瓶」，竟可擊敗不少年長的路程專家，一攻而破輕勝而回，並且成功穩奪打比大賽的入場券。

2005年3月，「爪皇凌雨」出戰四歲馬的最高榮譽「香港打比大賽」，第一次參加平磅的香港一級賽。面對「金碧明珠」、「獨步青雲」等強敵，「爪皇凌雨」依然從容不迫，在南非高手杜鵬志策騎下，一如以往留守較後位置，轉入直路置於中外擋全力衝刺，一攻而破勇奪錦標。

我也有現場見證「爪皇凌雨」的精彩演出，看見馬主周南先生興奮高舉冠軍獎盃，更陪同妻子坐在開蓬的平治跑車上接受馬迷的恭賀，確是一個令人難忘的場面。只可惜此情不再，周南先生回內地慶功時，不幸心臟病發逝世，實在令人惋惜。自此以後，每逢有「爪皇凌雨」的相關訪問，便改由兒子周漢文代為主理，他也多次表示「爪皇凌雨」是上天及父親送給他一家的禮物，必定好好珍惜。練馬師霍利時也提過，當收到周南不幸仙遊的消息時，他亦深感難過並哭了。

向周南盡忠報答

「爪皇凌雨」仿似知道周南的離開，好想以冠軍來報答這位恩人，於是在季尾兩戰都跑出極高水準封王。「愛彼錶女皇盃」，首次參加國際一級賽，並要接受「百萬大軍」、「遨飛星叢」、「格雷客棧」等海外強敵的挑戰，但「爪皇凌雨」面無懼色，以一貫的跑法力克群雄封王，氣勢一時無兩。2005年5月，牠再次跨程出戰，角逐一哩半的「香港冠軍暨遮打盃」，並未遇上太大阻力，只有在直路力戰「自由行」時付出一點體力，卻無礙牠摘下三冠大賽的尾關。

一季內摘下打比、女皇盃及遮打盃之後，「爪皇凌雨」向另一個更高的目標進發，成為第一匹歐洲以外賽區的世界馬王。「愛彼錶女皇盃」及「國泰航空香港盃」同屬世界錦標巡迴賽的分站，當時牠只要至少跑入亞軍，便足以力壓「街頭口號」成為總冠軍。霍利時的部署相當細密，讓「爪皇凌雨」先跑兩場較短程賽事作熱身，繼而進軍「香港盃預賽」，險勝「綠色駿馬」打下強心針，再以香港盃為終極目標。

記得當日因要為遠征英國作好準備，只能拔足到投注站觀賞直播。正因出馬只有十匹，加上步速未算太快，杜鵬志讓「爪皇凌雨」留守五、六位之間，並早在中檔位置留守，確保有足夠空位作最後衝刺。轉入直路，「爪皇凌雨」順利突圍，趕過衛冕世界馬王的德國馬「易博來」，又要力拒「自豪」及「馬力好」的來犯，終點前的力度減弱，卻用鬥心跑到底，終於勇奪國泰航空香港盃﹗能夠與「多樂美」、「奇異光芒」、「灌木叢」等同列入世界馬王的行列，「爪皇凌雨」的成就確是相當偉大﹗相信在天家生活的周南先生，都會感到相當欣慰。

克服心臟病再戰

「爪皇凌雨」實在付出太多，香港盃一役耗損了心力，心臟承受不了劇烈的激戰，化成病魔去折騰這匹世界馬王。一課備戰董事盃的晨操，成為「爪皇凌雨」倒下的導火線，被驗出心律不正常，情況不樂觀。霍利時視牠如至親，絞盡腦汁尋找治理良方，給他搞出個鬼主意：回到祖家休養生息。「爪皇凌雨」旋即踏上紐西蘭的歸途，在綠油如茵的廣闊草原上自由自在，真正的好好休息。事隔半載，「爪皇凌雨」猶如重獲新生，回歸香港的戰場之後，更加活潑乖巧，活力大增。後來，霍利時更用特別的方法保養「爪皇凌雨」，知道牠的心臟肌肉特別強壯，於是每日打鉀針，更加不間斷游水操練，促進牠的血液循環。牠終於健健康康回到沙田馬場再戰群雄﹗

跑了兩場熱身賽，「爪皇凌雨」再次挑戰國泰航空香港盃，正因牠休養後回來不久，馬主及霍利時都不敢抱太大期望。鞍上人杜鵬志卻想出奇制勝，跑入直路初段即發力突圍，意圖拋離對手直奔終點，奈何進步了的「自豪」及日本代表「賞月」不願放過牠，終於在最後一百米被超越，屈居季軍。縱然未能衛冕，「爪皇凌雨」重現後勁與鬥心，正是步上復蘇之路的最佳徵兆。

再創偉大成就

2007年2月，「爪皇凌雨」揭開另一頁新高峰，借助董事盃熱身之後，挑戰未嘗染指的「香港金盃」。出馬太少，沒有步速，怎麼辦？認真佩服霍利時的部署及明察秋毫，派出同馬房的「確叻寶」開路製造中慢步速，「爪皇凌雨」亦一改跑法留守第二位，在直路衝刺擺脫對手。即使面對「牛福精星」及「爆冷」的挑戰，「爪皇凌雨」的早著先鞭，同時爆發一段超強衝刺，自然佔盡先機，終於再次摘下香港的一級賽榮譽，與久違了的凱旋門重逢。

能夠揚威杜拜，多得杜鵬志的驚人提議，馬主一家也認為時機成熟來一次遠征，造就了今次的輝煌成就。「壽司先生」、「搖滾樂」、「西方啟示」、「珀西爵士」、「佳駿龍」等名字，一聽見即驚，唯獨「爪皇凌雨」挾世界馬王之名挑戰各位一哩半好手，只會嚇怕對手。不少人都質疑「爪皇凌雨」只借助主場之利成為世界馬王，今次終於身體力行令他們收口﹗

杜拜詩柏馬場，多彎又寬闊，卻對前領型或緊較步速的馬匹較有利。正因如此，「爪皇凌雨」出戰「杜拜司馬經典錦標」時，迅速出閘之後即留守內欄第四位，更讓「好藉口」及「佳駿龍」領放，杜鵬志的跑法相當聰明。只是步速偏慢又多彎，「爪皇凌雨」跑起來有點不順暢，間中更玩玩舌頭。幸好，跑過距終點五百米的段柱之後，「爪皇凌雨」稍為移出，找到空位上前全力衝刺，利用往常跑二千米的末段爆發力彈離對手，「珀西爵士」及「西方啟示」追趕到氣咳也難越雷池半步，讓杜鵬志有足夠時間舉鞭慶祝封王。

「靚蝦王」及「喜蓮精神」征戰杜拜只跑入亞軍，缺口終於由「爪皇凌雨」打開﹗一口氣淨袋三百萬美元的獎金，「爪皇凌雨」更趕過「精英大師」，突破七千萬港元大關，成為史上最高獎金的香港賽駒，也是當今世界十大獎金名駒之一，勁勁勁﹗

「爪皇凌雨」成功治癒心臟病再創偉大成就，正是激勵香港人要勇於面對任何挑戰及困難，以堅強信念去克服。我和「爪皇凌雨」都是心臟肥大，聽牠的事跡，看牠的賽事，特別有共鳴。4月29日，我必定會現場觀戰，看「爪皇凌雨」如何力鬥「杜拜免稅店盃」冠軍「賞月」，以及一眾香港與海外的強敵，希望牠的生命可以更加精彩動人。